在明朝：皇帝竟不敢杀孔子和张天师的后代

在犯罪严重的案件中，对于那些身负重大罪名的人来说，被处以死刑似乎是理所应当的。当犯罪者的背景涉及到历史名人的后代时，情况就变得不同寻常了。让我们回顾一下明朝成化二年（公元1466年）发生的一系列事件。

这一年三月，山东曲阜的衍圣公孔弘绪因妇女四十余人，无辜杀死四人，被官府逮捕并依法应当斩首。他的身份特殊，使得当地官员不敢擅自处置。在仔细审查了卷宗后，为了顾及孔子的颜面，朝廷并未批准对孔弘绪执行死刑。相反，他的衍圣公爵位被剥夺，被革职为民。孔弘绪的弟弟孔弘泰继任衍圣公的职位，而在孔鸿泰去世后，孔弘绪的儿子孔闻韶继续继承这一爵位。

同年四月，另一位历史名人的后代——正一嗣教大真人张元吉也犯下了大罪。他被官府判处凌迟处死，罪名包括僭用器物、擅易制书、强夺子女以及杀死无辜百姓四十多人。当此事上报朝廷后，按照法律规定本该被处死的张元吉，却仅仅因为成化的仁慈而幸免于死。他被打三百大板后，被发配到铁岭。令人意外的是，张元吉后来因为提出照顾年迈母亲的请求，获得了成化的特赦，得以毫发无损地返回家乡，继续他的生活。

这两个案例都展示了在古代中国，即使是犯下严重罪行的人，如果他们的身份特殊，也可能会得到朝廷的宽容和特殊照顾。这也反映了当时社会对名人家族的尊重和特殊待遇。如果是一般人犯下这样的大罪，可能早已遭受多次严厉的惩罚。对于那些身份显赫的人来说，他们仍然有机会通过请求和努力获得宽恕和重新开始的机会。这些故事不仅展示了古代法律的复杂性，还揭示了社会阶层和身份在古代司法体系中的重要性。