称皇帝“万万岁”是从女皇武则天开始

在汉语中，“万岁”这个词拥有着悠久的历史。据《事物纪原》记载，早在战国时期，人们在对君主表示喜庆时，就会高呼“万岁”。从秦汉以来，臣下对君上的拜恩庆贺，常常伴随着“万岁”的欢呼声。

关于“万岁”一词究竟何时成为专指皇帝的用词，史学界的看法并不统一。有一种观点认为，刘邦临朝时，群臣即开始呼喊“万岁”。另一种观点则认为，“万岁”始自汉武帝刘彻的时代。还有观点认为，在汉朝时期，除了皇帝，皇太子也可被称为“万岁”。甚至，皇族中还有以“万岁”为名的，如汉和帝的弟弟刘万岁。

让人惊奇的是，直到宋朝以前，“万岁”的称呼并不专属于皇帝。人臣之中称“万岁”的例子屡见不鲜。到了宋朝，这一习俗发生了决定性的变化。北宋大将曹利用的从子曹讷，因一次醉酒后的“万岁”之呼，被人告发，最终招致杖责而死。这标志着除皇帝外，任何人都不再允许称“万岁”。即使是权势滔天的明朝太监魏忠贤，也只能自称为九千岁，不敢僭越。

至于“万万岁”的来历，背后有一个引人入胜的故事。唐朝时期，女皇称帝后喜欢被人颂扬以彰显其尊贵的地位。一次，她在金銮殿召集学士们出题应对。当她提出上联“玉女河边敲叭梆，叭梆!叭梆!叭叭梆!”时，一位善于奉承的学士看出了她的心思，应声吟道：“金銮殿前呼万岁，万岁!万岁!万万岁!”这一回答正合女皇心意，从此，“万万岁”一词便在朝野传开。

后世的皇帝及其臣子，不仅仅高呼“万岁”，更是将其延伸为“万万岁”，寓意万寿无疆、长生不老、再活五百年甚至更长时间的美好愿景。这不仅是对皇帝的尊崇与祝福，更是对永恒与不朽的追求的生动表达。