徽州朝奉：对徽商中从事典当行业的掌柜的称谓

徽州朝奉：一个历史徽商群体称谓的解读

徽州朝奉这一称谓，承载着深厚的文化底蕴和历史记忆。它不仅是对徽商中从事典当行业的掌柜的尊称，更是一个颇具地域特色的专有职业。徽商，作为旧徽州府籍的商人或商人集团的总称，其影响深远，尤其在典当业，有着“无典不徽”的盛誉。

朝奉，原本是一种古老的官职，秦代有朝请和奉朝请之分，意指每逢上朝便应召议事。到了明清两代，徽州朝奉这一称谓却遭到了广泛的“贬值”，甚至在普通人家的男子间也互相敬称为朝奉。这一现象与徽商的蓬勃崛起紧密相连。

徽州地处皖南腹地，境内多山，耕地有限，粮食收成常常不足以满足家庭需求。为了生存，徽州人不得不离开故土，外出经商谋生。这种生活背景使得徽州男子对“朝奉”这一称谓的认同更为深厚，仿佛是一种对更好生活的期盼和追求。据说当年赵匡胤南下平定徽州时，徽州人的热情迎接让他感动，他的一句“多谢汝等朝奉”被徽州人误解为封他们为“朝奉”，这也成为了这一称谓流传的重要原因。

如今，在江南一带，许多人仍记得旧社会的“徽州朝奉”，指的是那些当铺的掌柜。但这一认知只是冰山一角。徽州朝奉背后隐藏着更为丰富的内容。走在屯溪老街上，常可以听到摇摇摆摆学走路的孩子，用方言喊着“老朝”，那是他们对爷爷的称呼。这一称呼便是由徽州朝奉一词演变而来。

深入了解徽州朝奉这一称谓，不仅是理解徽商文化的一个重要窗口，更是徽州人生活史、商业史和文化史的重要途径。这一称谓所承载的不仅是历史记忆，更是徽州人民的骄傲和自豪。