哺乳动物胚胎太空首次发育:未来太空造人可能吗

终于,科学家看到了来自太空的生命繁衍迹象。

4月18日傍晚,段恩奎的6000多个实验对象穿越大气层回到了地球。过去12天,这位科学院的生物学家只能通过太空传来的照片观察小鼠胚胎。数千个胚胎,他一个都不愿意错过其中任何一个,都有可能揭示太空生命发展规律。

实践十号卫星发射前4小时的二细胞小鼠胚胎。图片来源:中科院动物研究所

人类科学史被改写

如今,这些实验对象乘着实践十号卫星回收舱,降落在内蒙古四子王旗草原上。随之落地的,是人类科学史被改写的消息。

在6000余枚小鼠胚胎中,专门用于发育实验的有几百枚胚胎。段恩奎还不能说清楚究竟有多少个在太空中完成了从二细胞到囊胚的发育,但可以肯定的是,已经在太空实现了哺乳动物胚胎的发育。而这,在世界上是第一次。

小鼠胚胎在实践十号卫星发射后80小时形成囊胚。图片来源:中科院动物研究所

当天下午,4架直升机在草原上空盘旋布阵,就是为了找到装载这些在太空创造了生命繁衍奇迹的小家伙们,以及它们所在的卫星回收舱。

对一颗科学卫星来说,这种大场面的举动并不多见。13年前,同样是在这片草原上,直升机找到了进入太空的第一人杨利伟,以及把他送入太空的神舟五号。

今天找到的实践十号回收舱,在很大程度上延续了杨利伟和神舟五号的脚步随着人类探索太空的深入,未来人类能否在太空正常生活、繁衍后代,人类在太空由于长期微重力的影响而造成严重的骨钙流失问题如何解决,太空微重力和辐射等特殊环境对生殖会否造成不良影响,等等。这些,都是回收舱实验项目所直面的科学问题。

经过12天太空飞行之后返回地面的实践十号返回舱,被科研人员翻转吊起。图片来源:本文作者