美国国家航空航天局火箭引擎“巨无霸”已准备就绪

看到“巨无霸”这个词，我就想到了巨无霸汉堡，但当我拿到它时，却发现它的大小与其他汉堡并无太大差异。其实，“巨无霸”这个词可以形容许多东西，就像我们今天要聊的拥有“巨无霸”之称的SLS火箭。那么，SLS究竟是何方神圣？接下来的文章将为你揭晓。

据最新消息，美国国家航空航天局（NASA）史上最大推力的火箭——“太空发射系统”（SLS）的任务进展已经步入核心阶段。为火箭提供动力的四个RS-25引擎已经准备就绪。按照NASA的计划，SLS火箭将搭载人类进行近四十多年来的首次外太空任务。

SLS火箭是一种超重型运载火箭，有着“巨无霸”之称。其第一阶段主要承担70至110吨的任务载荷，后续将发展出130吨的货舱型载荷任务，最终目标是达到143吨甚至更高的运载能力。除了其庞大的体积和惊人的载荷能力，SLS火箭还将作为载人火星任务的核心部分，NASA也期望它能为其未来深远的太空探索之路铺平道路。

目前，构成SLS巨大主体的全部五个结构已经建造完成，而火箭配备的四个RS-25引擎已经全面准备就绪。这些引擎曾在美国航天飞机项目中表现出色，完成了135次飞行任务，被誉为“最可靠的火箭引擎”。在航天飞机退役后，NASA保留了16台RS-25引擎。

SLS液体发动机主管史蒂夫·沃福德表示，NASA已经对这些引擎进行了全面升级，以适应一个全新且大胆的任务——为SLS和“猎户座”载人舱的首个综合发射提供动力。升级后的RS-25引擎能够在超过额定推力的109%级别运行，相较于航天飞机时期，这是一个巨大的技术突破。

原本的任务表中，SLS系统应在2018年进行首飞，即“探索任务一”（EM-1）环节。关于是否在首次发射中就搭载人类升空的争议不断，最终NASA决定维持“首飞不载人”的原定方案，但发射时间将推迟到2019年。这一决策确保了任务的顺利进行与宇航员的绝对安全。