兔儿爷是什么

兔儿爷的起源与象征：古老传统的延续

明末之际，兔儿爷的形象开始走进人们的视野，它作为节日的象征，深深融入了中国传统节日——中秋节的氛围之中。明人纪坤的《花王阁剩稿》记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”可见当时兔儿爷的形象已初步形成。

到了清代，兔儿爷不再仅仅是祭月的工具，它更多地成为了儿童的中秋节玩具。制作越发精致，形象也越发丰富多样。有头戴盔甲、身披战袍的武将形象，也有背插纸旗或纸伞、姿态各异的形象。这些兔儿爷玩具不仅仅是儿童的游戏伙伴，更是中秋节的独特象征。

旧时北京，每逢中秋佳节，市人之巧者会用黄土精心塑造兔儿爷的形象。这些兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化，兔首人身，手持玉杵。有的还被塑造成金盔金甲的武士形象，骑乘各种猛兽或飞禽，奇特而富有创意。特别是兔儿爷骑虎的形象，虽属少见，但却是民间艺人创造力的体现。

除了作为拜月的供品，兔儿爷还是孩子们的绝佳玩具。近人金易、沈义羚所著的《宫女谈往录》中，记述了清代宫廷中祭拜月兔的规矩，虽然是在逃难之中，但对神灵的敬畏与依然不减。这也反映了民间敬神心理的异化，中秋节祭兔儿爷的风俗，从庄重的礼俗逐渐转化为轻松的游戏，淡化了礼俗色彩，突出了游赏性质。

在几十年前的北京街头，兔儿爷的摊子随处可见，大小高低、琳琅满目。如今，这一传统虽有所淡化，但在老一辈人的心中，它依然是美好的回忆。透过这一传统，我们可以感受到中秋节的浓厚氛围和民间艺人的创造力。更多关于兔儿爷的故事和传统文化，请关注相关频道，一起感受这古老传统的魅力。