木卫二发现液态水是否存在生命

科学家们最近发现木卫二的极地旋转轴发生了近90度的惊人偏移。这种极端变化揭示了在木星冰壳表面之下隐藏着一片液态海洋。这一发现进一步支持了木卫二可能孕育着地外生命体的假设。该突破性研究由卡内基研究所、月球和行星研究协会以及加州大学圣克鲁兹分校的科研团队联合完成。

木卫二的表面，那些蜿蜒曲折、长达数百公里的沟槽，暗示着地表之下可能存在液态水。卡内基研究所地磁部的伊萨姆马特苏亚马是该研究小组的重要成员之一。他利用“航行者”、“伽利略”和“新地平线”号宇宙飞船所拍摄的高清图像，精细绘制了木卫二表面直径超过500公里的大型弧状盆地的地形图。木卫二的半径约为1500公里，略小于月球。

经过深入研究，研究人员发现木卫二的极地旋转轴偏移形成的断裂地形特征，测量结果超过80度。以前，旋转轴位于接近当前赤道的位置，大约在10度的位置。这种极地旋转轴的剧烈偏移很可能是由于极地表面以下存在着厚厚的冰层所导致的。马特苏亚马解释道：“旋转体需要在旋转轴的最大变化基础上找到稳定平衡。对于木卫二来说，其外壳的不均匀厚度造成了极大的不平衡，因此它必须调整旋转轴以寻找新的稳定状态。”

这种变化被称为“真实极地偏移”，不同于由于板块构造学上的视觉漂移。在地球、火星以及土星的土卫二上也都观察到了真实极地偏移的现象。马特苏亚马认为，他们的研究将木卫二也纳入了这一行列，这突显了我们对这颗行星进行更多重新定位研究的必要性。这一发现不仅为我们揭示了木星卫星的神秘面纱，也为我们探索地外生命提供了重要线索。