自然界中的导航仪：蚂蚁身上自带导航系统

在一项的研究中，科学家们揭示了蚂蚁令人惊叹的导航技能。这些微小生物不仅懂得通过步伐计算距离，还能利用视觉追踪周围环境中的物体运动，这种能力被称为光流。过去，人们普遍认为蚂蚁很少使用光流来进行导航，但的研究结果颠覆了这一认知。

研究人员对Cataglyphis双色沙蚁进行了深入研究，发现这种沙蚁在迷路时，仅凭光流就能找到回巢的路。这些沙蚁的巢穴常常以卫星巢穴的形式分散在四周，有经验的觅食蚁会携带巢内工蚁往返于不同的卫星巢穴。这些工蚁对巢外环境的熟悉度并不高。

为了蚂蚁如何利用光流进行导航，研究者们设计了一个步行通道，连接两个相邻的蚁巢入口。当觅食蚁携带工蚁在某个方向上行进10米后，它们会被分开。被携带的工蚁会被放置在相同距离之外，但方向相反。在分开后最初进行搜寻（可能是为了寻找失踪的伙伴），被携带的工蚁最终会开始返巢之旅，它们会在预期的蚁巢周围来回搜索，范围接近10米。

有趣的是，当一组作为对照的被携工蚁在分开和释放时被“蒙住眼睛”时，它们就无法找到蚁巢。这表明它们依赖视觉追踪的光流提示来估算距离。

进一步的实验表明，光流和里程计是以独立方式测算的，这赋予了蚂蚁两种独特的导航系统。这些微小的生物不仅能够通过步伐计算走过的距离，还能利用视觉追踪环境中的物体运动来进行导航。这一发现展示了蚂蚁令人惊叹的智能和适应能力，也让我们对自然界的生物有了更深入的了解。这一研究成果展示了蚂蚁独特的导航方式，无疑为我们揭示了生命奇妙的奥秘。