德国的英文是Germany，为什么被翻译成“德国”？

德国的英文名称是Germany，但这并不意味着其德语称呼与英语表达完全相同。Deutschland，这一称呼源自德语的发音，当中国人翻译德国的国名时，便是基于这一音译。

Germany这一表达源于德语的Germania，即日耳曼尼亚。这片土地上曾有一个帝国，其子孙被称为日尔曼民族。德国人则称自己为Germanen。尽管这个民族的文明程度在青铜时代后有所分裂，但其部分后裔迁往英国，成为现代英国人的祖先之一。但这并不意味着现代德国人与日尔曼民族可以完全等同。实际上，德国的历史学家并不希望政治人物滥用日耳曼这一称谓来指代自己。日尔曼民族还包括荷兰人及其他北欧国家的人民，其语言所覆盖的范围相当广泛。

大部分国家使用Deutschland来称呼德国。英国却选择使用其祖先的称谓来命名，这其中似乎带有某种贬低意味。这就像俄罗斯人称呼中国人为契丹人，或日本人将中国人称为人一样，可能会让人感到不适。用祖先的名字来定义当代人的称谓，有时会给人一种野蛮的印象。

尽管德国曾两次战败，但其在称呼上无法做出改变。好在英语的字典中，并未在Germany的释义中加入任何贬低的意味。与此类似的例子是英国人称呼荷兰人，他们常使用Dutch man或Dutchman，而荷兰人则更喜欢自称Netherlander（尼德兰人）。荷兰由于不是战败国，因此在希望更改国名时能够成功，最终选择了Netherland而非Holland。

中国对外国名称的翻译一向友好且富有美感。在翻译德国名称时，选择了德国人喜欢的名字，并用传统的“德”字来命名。当德国人得知这一翻译时，他们感到十分惊讶。我曾向德国人介绍中国人对其他国家的翻译方式。当我说到中国人将USA称为美丽之国时，大多数德国人都表示反对，他们更倾向于称美国为fat land（肥胖之国）。

如果德国在英语中采用其正统的德语名称，其实并不会让人感到违和。由此可以看出，一个国家的强弱与其国名的翻译有着密切关系。遗憾的是，即使现在的德国人已经在美国教育的影响下长大，他们也很难感受到Germany这一称谓中的轻蔑之意。当谈及Made in Germany时，他们依然会感到自豪。

从德国的案例可以看出，中国应该更加重视主权和国力的重要性。只有变得强大，才能改变其他民族对你的看法和歧视。强大的文化才能走向世界，只有文化得到传播，其他国家对你的宣传才会更加正面。关于中国的翻译问题，China同样面临挑战。如果不做出改变，日本可能会一直使用带有贬义的音译词“”。如果有一天中国变得足够强大，能够使用如“Rich of the Middle”这样的雅称，那才是真正的强大。在科普书籍中，德国人有时会友好地称中国为“Reich der Mittel”，意为“中央帝国”，这也是对中国的美称。