为什么中国古代没能统一东南亚？

在古代，由于王朝的统治者大多来自北方，不熟悉水上作战，因此大军难以跨越辽阔的南海对东南亚发起攻击。直到清朝，中国才设立了专门的水师。这一地理认知使得国人通常以海为界，将海内视为中国的疆域（正如我们熟知的“海内存知己”），而海外则被认为是外国。许多人在提及外国时，常常称之为海外。

今天，我们之所以能够宣称南海的大部分地区为中国领土，应当感谢那些沿海的渔民和商船。他们通过航海捕鱼和经商，发现了南海上的诸多岛屿。在明朝以前，我国的航海技术堪称世界领先，这些岛屿的发现使得一些无人岛成为了我们的领土。广袤的南海也因此成为了我们的疆域。

关于统一的问题，尽管中国在历史上的对外战争中胜少败多，尤其是与越南的冲突，但我们一直秉持着大中原思想，自视为天国的子民。在我们的眼中，所谓的蛮夷之地并未受到足够的重视。中国的传统文化倡导中庸之道，对于占领他国领土并不太感兴趣。

关于“唐朝时称东南亚人为昆仑奴”的说法，其实来源于唐小说《昆仑奴》。据推测，这里的“昆仑奴”可能指的是来自天竺（即印度）的人。当时，中国通往印度的主要路线是通过西域，经过昆仑山、阿富汗等地。

这一说法的产生，可能与南朝至宋期间梵语的流行有关。梵语在这段时间是一门热门的外语，因此可能与小说中的称呼产生了关联。关于这一点，尚需进一步的深入研究来确认。

中国历史丰富多彩，每一个细节都蕴含着深厚的文化底蕴和故事。