未来乘坐电梯直通太空不再是梦

说到谷歌，你会立刻想到广泛使用的安卓手机或是前卫的谷歌眼镜吗？谷歌藏有一项鲜为人知的秘密研究。

在充满科技魅力的旧金山，传闻中有一家属于谷歌的神秘实验室，被谷歌内部亲切地称作Google X，它的名字是否源自那部经典美剧《X档案》我们不得而知。

如同《X档案》中的联邦调查局对外星人的秘密调查，这个实验室同样深藏着对未知领域的探索，而这个未知领域就是太空电梯的研究。Google X 的快速评估团队负责人理查·德维尔曾透露，此项目的目标是“构建一张网将你从地面牵引至近地轨道，几乎无需消耗任何能源”。

这个谷歌的秘密研究项目目前暂时处于搁置状态。原因在于，谷歌认为目前制造太空电梯的材料技术尚未达到要求。太空电梯所需的材料的强度要求极高，现有的金属材料无法满足其需求。虽然碳纳米管被视为可能的选择，但目前的技术还无法生产出超过一米的碳纳米管。该项目将暂时搁置，等待材料技术取得突破后再继续推进。

太空电梯并非遥不可及的幻想。

早在1970年，前苏联著名的火箭专家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基就首次提出了太空电梯的概念。他设想在地球静止轨道上建立一个太空城堡，并通过一根缆绳与地面相连，从而开辟一条向太空运输人员和物资的新路径。同年，美国科学家罗姆·皮尔森也提出了类似的太空天梯设想。

几年后，科幻作家阿瑟·克拉克在其科幻小说《天堂之泉》中向读者“展示”了太空电梯的构想。通过这部电梯，人们可以乘坐电梯去太空观光并运送货物。

直至1999年，美国宇航局马歇尔中心的先进办公室率先将太空电梯从科幻设想转变为现实科研项目，发表了一篇题为《天梯：太空的先进基础设施》的文章。谷歌的秘密实验室Google X也在这一浪潮中积极参与，推动太空电梯的研究走向新的高度。