朱棣轶事：种下明朝太庙院内的第一棵树

明王朝的燕王，对于王朝的建立与巩固有着重大贡献。在公元1399年，朱棣以“清君侧”的名义起兵，成功夺取侄子的帝位，并改年号为永乐。自此，明王朝开始着手建设新的首都北京，皇宫位于城市的中心，左右两侧分别为社稷坛和太庙。这种布局遵循了封建都城的传统设计，南郊的天坛和山川坛也按照传统规制兴建。

太庙内，为了营造肃穆的氛围，种植了常青翠绿的柏树。柏树在古代被视为能沟通天人的神圣之木，其长青之色象征着江山永固。太庙内不仅有永乐皇帝亲手种植的柏树，还流传着一段关于朱棣亲手植柏的民间传说。

太庙的建设过程中，主管种树的郎官员因欺瞒克扣银两而被开除。连续三年种下的树都未能成活，引发了朝野的震动。为了推卸责任，苟总管心生一计，奏请皇帝让皇上亲自种第一棵树，以感动神灵。朱棣皇帝并不知道其中的玄机，欣然同意了这一计划。

在太庙工地，鲁某面对满是石头和沙子的土地感到压力巨大。一晚，他在紫禁城东边散步时，意外发现了肥沃的黄土。于是，他采取了换土、包裹树根、带土移栽等方法种植柏树。一切准备就绪后，他上报皇帝选择吉日亲自种树。结果大获成功，不仅一棵树都没死，而且柏树苗棵棵成活，非常茁壮。特别是永乐皇帝亲手种植的柏树更是长势旺盛，被尊为“神树”。后代皇帝和王公大臣来此祭祖时都会对其表示尊重。这棵柏树如今高15.5米，树干周长515厘米，枝叶繁茂，是太庙群柏之首。

关于燕王朱棣亲自种树的传说也有多个版本。据说朱棣曾在筒子河边亲手栽种了一株侧柏。虽然这些传说并未在史书中找到明确记载，但人们更愿意相信这些美好的传说。

后来，按照鲁某的办法，各宫苑庙坛栽种的柏树逐渐成林。如今，除了太庙的700余株柏树外，北京还有许多其他地方的古柏群，如中山公园、御花园、地坛公园、先农坛、景山公园和天坛等。这些古树作为世界文化自然遗产的一部分而驰名中外。北京现存的古柏已成为珍贵的古树名木，构成了北京古树名木群落的主体和主色调。还有一段趣事，紫禁城东边因为被换了太庙的沙土，后人就把这一带称为“沙滩”，这个名称一直沿用至今。

这些古柏不仅见证了明王朝的历史变迁，也承载了人们对美好传说的向往与信仰。它们的存在为北京这座古老的城市增添了厚重的历史底蕴和文化内涵。