白马寺的名字从何而来？其中有哪些历史典故呢

在河南省洛阳老城以东的丛林中，隐匿着一座古老而神圣的寺院——白马寺。这座寺庙北依邙山，南临洛河，距离洛阳市区约二十一公里。作为永平十一年（公元68年）传入中国后兴建的第一座寺院，它被视为中国佛教的发源地，拥有“祖庭”和“释源”的美誉。

白马寺的渊源深厚，与东汉明帝的一场梦有着千丝万缕的联系。明帝曾夜梦金人自西方飞来，这引发了他对佛教的浓厚兴趣。在永平七年（公元64年），他派遣蔡愔、秦景等人赴天竺（古代印度）求佛法。他们在西域遇到了来自天竺的僧人摄摩腾和竺法兰，得到佛经佛像，并以白马驮经而归。为了表彰这一重大事件，汉明帝在雍门外交付建造了一座融合天竺风格的建筑，并命名为白马寺。

摄摩腾，这位中天竺（古印度）的僧人，不仅相貌俊美，还精通大乘佛经和小乘佛经。他曾冒险前往边境调解战争，凭借佛法的力量使两国交好，声誉因此显赫。而在东汉永平年间（公元58年至75年），汉明帝再次派遣使者寻找佛法时，摄摩腾应邀前来中国。他冒着生命危险，穿越流沙大沙漠，最终到达洛阳。汉明帝对他特别优待，在城西门外修建了佛舍以安顿他。从此，佛教开始在中国传播。

白马寺自建立以来，便成为中国佛教的传播中心。这里见证了第一部汉语佛经《四十二章经》的翻译，以及汉文佛律《僧祗戒心》的译出。历朝历代，都有来自西域和其他国家的僧侣来此求法。北魏时期，白马寺的香火最为隆盛，吸引了各国的佛教徒前来朝拜。虽然历经兴废，但白马寺在中国佛教历史上的地位依然重要。它被尊称为“释源”和“祖庭”，是中国伽蓝之首。

如今的白马寺占地约二百亩，根据规划，其面积将达到一千三百亩，成为中国面积最大的佛寺。这座古老的寺院见证了佛教在中国的兴起和发展，承载着丰富的历史和文化内涵。无论是它的建筑、雕塑、经卷，还是它的故事和传说，都充满了神秘和魅力。白马寺是中国佛教的根，是每一个信仰者的朝圣地，也是每一个游客的心灵驿站。